近日，中国农业机械化协会副秘书长杨林、沈翰、湖北省农机局调研员杨如辉一行7人，到天门市调研棉花机械化工作。调研组在天门市农机局会议室，与该市农业局、农机局、有关棉花机具产销企业、农机合作社和农机使用者代表进行了座谈，实地查看了位于黄潭西庙村的湖北省棉花全程机械化生产示范基地，华丰合作社综合楼、仓储中心，土地整理核心示范区。调研组重点分析了该市棉花生产所面临的严峻形势，探讨了突破机械采摘瓶颈，加快实现棉花生产全程机械化的措施。
一、百里棉乡正打造中国“棉都”
天门市位于江汉平原腹地，国土面积2622平方公里，人口167万人，耕地面积166万亩，是全国久负盛名的棉乡。常年棉花种植面积60万亩，产量占全省的十分之一，全国的百分之一。百里棉乡，千里棉海，百万棉农，多年来，天门人已掌握了一整套成熟的棉花种植技术。连续16年产量过百万担(5万吨)，长期居全国县市之首，累计为国家贡献200万吨棉花。全国每百人中有一人穿着天门棉花生产的服装。天门棉花色白、质优、富韧性，被称为棉花中的钢筋，纺纱必不可少。天门涉棉企业近300家，其中规模以上工业企业40多家，年纺织规模100万锭(其中景天棉花集团50万锭)，年产值143亿元。2011年以来，卓尔公司先后在天门投资60亿元，建设中国(天门)棉花交易中心;2012年12月，中心试运行。该中心总占地面积2160679㎡，是中国最大的棉花交易平台。中心试运行首日，就有来自美国、新加坡和全国各地的210家棉商上网(www.cctc.cn淘棉网/环球棉网)交易,交易金额过亿元。交易中心极大地促进了该市集现代种植、初级加工、纺织纺造、服装生产，棉籽棉壳棉秆副产品加工、棉花贸易、纺织机械制造等一体的完整产业链建设。中国“棉都”呼之欲出。
二、冷风中，挥之不去的棉花情结
“筛子大，扁担长，处处种上棉花王”。天门土壤、气温适宜植棉，棉花是该市旱地现金收益最高的大宗作物。天门人有着挥之不去的棉花情绪。1998年以前，天门27个乡镇，广阔田野、房前屋后、沟边路旁，只要能种棉花的地方，都种上了棉花，棉花种植面积稳定在65万亩以上。1998年国家棉花流通休制改革后，只有21个乡镇种棉花，主产棉区进一步集中，植棉面积萎缩。2003年全市植棉面积35万亩，处于最低谷。2004年，植棉面积大幅上升，达到60万亩左右。2010年之后，又迈步回落。今年，执行了几年的国储棉保底价政策取消，皮棉的市场预期价为2.04万元/吨，低于农民预期，湖北省进口的印度、巴基斯坦的皮棉，到岸价为1.45万元/吨，比国内市场质优价廉，农民植棉的积极性受挫。据淘棉网截止4月15日的信息，全国棉农种棉意向减少12.6%，长江流域减少19.5%，新疆棉区持平。天门市拖市镇的3个样本村的调查表明，植棉意向比去年减少近五成。
大量农村青壮年劳动力外出务工经商，留在农村的劳力少了;而传统棉花生产，周期长，种子、农药、化肥和劳力成本高。每亩棉花劳力成本约为28个工日，其中有10个工日用于棉花采摘。雇工剥花的工价由过去的每斤籽棉五毛钱，上涨到八毛钱以上，还请不到人。而另一方面，棉价下跌，所以，减少植棉面积为大势而趋。
今年年初，天门市农业局适时作出了有关植棉面积的指导性意见，意见集中体现在十个字“调减、稳定、套种、改种、机械”，减少分散田块、低产农田、劳力不足户的植棉面积，稳定高产棉区面积，提倡棉田套种西瓜、甜瓜，适当改种减层藕、菊花、茶叶等效益高的作物，规模化机械植保，试验棉花机械采摘，提高棉花生产机械化水平。
棉花，多少棉农不离不弃的“情人”。尽管成本涨，棉价跌，但今年该市的植棉面积仍将超过40万亩。
三、突破瓶颈，“试水”机采
2013年天门市主要农作物综合机械化水平达到73.12%，比2010年提高了8.12个百分点;农机总动力达到169万千瓦，比2010年提高了28万千瓦。近年来，该市机械插秧、油菜机械直播、机械收获大面积推广，水稻、小麦、油菜、土豆、花生、玉米、蔬菜等大宗农作物耕、种、管(除草、施肥、打药等)、收(含秸秆粉碎还田、综合利用)、排、灌、储、运、加等环节的机械化作业水平大幅提高。然而棉花机械采摘仍然是实现棉花生产全程机械化的瓶颈。
为了提高棉花生产机械水平，天门市农机局从牙缝里挤出资金，组织专班、专家，专心进行了四年探索。头两年，主要是推广棉花机械直播、机械中耕和规模化机械植保。后两年，主要是推广农机植保统防统治技术，试验棉花机械采摘。探索出了由农机专业合作社、或农技服务中心、或农资产销企业牵头，整体承包农田植保环节，实施农机植保统防统治的有效模式。这些模式已在该市净潭、九真、麻洋等乡镇得到推广。2013年，天门华丰等合作社投入52万元购置了两架无人植保飞机，每架飞机每天可对400亩农田进行植保。连续四年，在渔薪、黄潭、杨林等乡镇进行了机械采摘棉花的试验。
棉花生产机械化是个系统工程，更加需要农机与农艺深度融和，传统的棉花品种难以满足棉花全程机械化的要求。机采棉(适宜机械采摘的棉花)首先要求品种为矮杆棉，平均生理株高1米为宜，而传统棉花平均株高为1.5米;其次，机采棉要求“密植”，亩平5000株，单株成桃20个左右，而传统棉花亩平1200株，单株成桃50个左右;第三是“结铃坐桃集中”，在25天内集中吐絮，便于机采，而传统棉花伏前桃、伏桃、秋桃、晚秋桃，次第结铃坐桃吐絮，采摘期长;第四是生育期短，机采棉以“麦后棉”或“油后棉”为主要茬口衔接模式，5月底或6月底，农田翻耕后，实行棉花机械直播，从播种到收获，100天左右生育期，明显短于传统棉花240天左右的生育期;第五是吐絮畅，便于棉花采摘机的吸杆一次性机采。
2013年6月到10月，天门市农机局在黄潭镇西庙村和杨林办事处新农村建设湖北省棉花全程机械化生产示范基地。基地面积50亩，品种为从北方引进的福棉99，密度4286株/亩，单株成桃18.7个，亩总桃80148个，籽棉理论产量228公斤/亩。主要田间管理包括机械耕整、机械播种、机械施肥、机械植保、机械抗旱排涝、机械收获。2013年10月18日，在西庙村示范基地，机手采用拖拉机牵引旋挂约翰迪尔单行采棉机，进行了机械采摘试验。在理想条件下，采收效率为每小时6亩，采收率95%。
现场会后，各路专家与农户会商，对采棉机提出了改进意见，建议结合江汉棉区特点，研发“自走式两行采棉机”，总价50万元左右，引领合作社购买使用。因为其一是现有设备体积过大，转变半径也大，影响作业效率，且易损坏周边农户作物;其二是拾花口对称性欠好，不便于良好对行，提高采摘率;其三是田况不够平整，急需要采棉机提高平衡度。平原棉区易涝多旱，为便于排灌，棉田挖有厢沟、腰沟、围沟，“棉田三条沟，从种管到收”。
无人植保飞机对操作手的技能要求高，飞机自身也有许多可以改进的地方。建议将民用机、军机和工业机的顶尖技术整合到农用植保飞机上，制定相应的技术规范，同时，提高农用植保飞机的性价比。无人植保飞机应与财政扶持项目相配套，支持农机专业合作社购买使用。
今年，天门市已把棉花全程机械化生产列入农机化工作的重点之一，将不遗余力地进行探索试验。
好风凭借力，送我上青天。棉花机械化生产任重道远，开弓没有回头箭，齐心努力待凯旋。
